對(duì)紙張的物理檢測(cè)傳統(tǒng)上分成四類：

(1)機(jī)械和強(qiáng)度性能。

(2)表面性能。

(3)光學(xué)性能。

(4)對(duì)流體（如水、油、空氣）的滲透性。

紙張的定量是以稱重已知面積的紙張而測(cè)得。厚度是利用具有特定基底面積和對(duì)紙頁(yè)擠壓力的測(cè)微計(jì)測(cè)得。根據(jù)測(cè)得的定量和厚度可計(jì)算出表觀密度或松厚度。

抗張強(qiáng)度是通過(guò)測(cè)定裂斷一個(gè)窄紙條（紙條長(zhǎng)度和負(fù)載率都有嚴(yán)格規(guī)定）所需作用力而確定。在破裂時(shí)的伸長(zhǎng)量可同時(shí)確定。有些新型檢測(cè)儀提供應(yīng)力/應(yīng)變的曲線圖，并計(jì)算出曲線下的面積，稱之為抗張能量吸收，這是測(cè)量紙張“韌性”的一種方法。這些檢測(cè)儀還提供在不同張力負(fù)荷下的蠕變測(cè)定。

測(cè)量耐破強(qiáng)度是利用在橡膠鼓膜上夾緊紙樣，然后施加逐漸增加的壓力，并記錄下頂破時(shí)的壓力。耐折度是使紙樣在受控張力下彎曲成一個(gè)規(guī)定的角度，測(cè)量在發(fā)生破裂前承受折彎的次數(shù)。挺度是測(cè)量將紙條彎曲成一個(gè)規(guī)定的角度所需的作用力。

撕裂強(qiáng)度（或“內(nèi)抗撕力”）通常用Elmendorf儀測(cè)定，它是在作用力垂直施加在紙面上時(shí)利用一個(gè)測(cè)能擺，持續(xù)撕開紙樣的一個(gè)裂口：損失的能量（通過(guò)測(cè)量測(cè)能擺擺動(dòng)的高度）與連續(xù)撕裂所需的作用力有關(guān)。Elmendorf撕裂度檢測(cè)被認(rèn)為是紙頁(yè)內(nèi)纖維強(qiáng)度的一個(gè)很好測(cè)定方法，但將該檢測(cè)作為衡量印刷間運(yùn)行性能的適用性常被質(zhì)疑。因?yàn)橛∷S問(wèn)題常常發(fā)生在紙的表面上。可以使用進(jìn)行平面內(nèi)撕裂度檢測(cè)的儀器，但這種方法并不泛應(yīng)用。

表面粗糙度（或平滑度）是測(cè)量穿過(guò)一個(gè)與紙張接觸的金屬環(huán)形簡(jiǎn)的空氣流量而得。環(huán)形筒的接觸壓力與環(huán)形簡(jiǎn)內(nèi)的空氣壓力均被仔細(xì)地控制。透氣度（或氣孔度）也可用相同儀器(Bendtsen或Sheffield)在規(guī)定壓差下借測(cè)量通過(guò)已知紙張面積的空氣流量面確定。

表面施膠或內(nèi)部施膠的程度可從吸水性反映出來(lái)。在Cobb檢測(cè)中，已稱重的紙樣被緊壓在中空短圓筒下，并在圓簡(jiǎn)中注入水，在一定時(shí)間間隔（一般為5min)后將水倒掉，并抹去試樣上的水分重新稱重。測(cè)得的吸水性以g/m2表示。

紙張的白度、不透明度和色度是在適當(dāng)?shù)墓獠ㄩL(zhǎng)下所得的反射率讀數(shù)。白度是測(cè)量在可見光譜（特別是在457nm波長(zhǎng)）的藍(lán)色區(qū)中反射率值（相對(duì)于氧化鎂標(biāo)準(zhǔn)值），不透明度是根據(jù)背襯無(wú)反射黑色面的單紙頁(yè)與同樣材料的一層紙頁(yè)的反射率值之間的“反差比”計(jì)算而得。表示色度的一個(gè)方法是取一組可見光波長(zhǎng)范圍內(nèi)的反射率讀數(shù)并形成一個(gè)光諧反射率曲線。色度也可根據(jù)從其表面反射出來(lái)的三種主要色度的每一個(gè)相對(duì)量而確定。